Галюцинації можуть бути викликані хімічними змінами, що відбуваються через внутрішні метаболічних порушень, які інакше породжуються всередині тіла або за межами тіла. Деякі хімічні речовини, які виробляють галлюцинаторний досвід, мабуть, діють за рахунок зменшення сенсорного впливу, наприклад, галлюцинаторний досвід може бути викликаний ін'єкціями анестезуючих препаратів, таких як амобарбітал натрію, який сприяє вивільненню перцепції. Галюцинації під час індукції (і появи) загальної анестезії, яка викликається іншими хімічними речовинами, добре відомі і можуть бути пояснені на тій же основі.

Такі галюциногенні хімічні речовини, мабуть, порушують сенсорику шляхом зменшення передачі нервових імпульсів. Галюцинації також можуть бути викликані механічним навантаженням на, наприклад, кілька сенсорних систем одночасно (наприклад, яскраві миготливі вогні і гучні звуки).

Галюциногенні препарати - це речовини, які вводяться в фармакологічних дозах, створюють грубі спотворення в сприйнятті, не викликаючи втрати свідомості. Ці спотворення часто включають галюцинації. Такі сполуки також можуть робити глибокий вплив на настрій, думки і бачимо поведінка. Вони нагадують (або імітують) порушення, що виникають при спонтанних психозах, тому деякі галюциногени були названі «псіхотоміметіческіе» або «псіхотогеннимі».

Дослідники і клініцисти, такі як психіатри, іноді свідомо приймали ці сполуки в спробах зрозуміти, як почувають себе пацієнти з порушеннями психіки. Хотілося б сподіватися, що вивчення таких хімічно індукованих «модельних психозів» призведе до поліпшення методів лікування. Крім того, деякі психіатри виступають за використання фахівцями психоделічних речовин з тією метою, щоб вони могли розширити горизонти сприйняття і розуміння різних людей при лікуванні таких захворювань, як алкоголізм, жорсткі моделі особистості і сексуальні фригідності.

Потенційно небезпечні психологічні зміни, які викликаються психоделічними хімічними речовинами, іноді інтерпретуються як «ослаблення структур его», «розчинення кордонів его» або «порушення захисту его». Такі зміни можуть включати в себе переживання думок, почуттів і сприйняття, які зазвичай знаходяться поза усвідомлення індивіда. Особи, які приймають такі препарати (наприклад, ЛСД), можуть стати гіперчутливими і емоційно нестійкими.

Схоже, що це людську поведінку і досвід (як нормальний, так і ненормальний) добре супроводжуються ілюзорними і галюцинаторними явищами. Хоча взаємозв'язок цих явищ з психічними захворюваннями добре задокументована, їх роль в повсякденному житті, можливо, ще погано вивчена.