Посттравматичний стресовий розлад - емоційний стан, який іноді слід за травмуючим подією, зокрема подією, яке пов'язане з фактичної або загрозливій смертю або серйозним тілесним ушкодженням для себе або інших, що викликає сильне почуття страху, безпорадності або жах. Люди з ПТСР часто повідомляють про загальний почутті емоційного оніміння, відчувають підвищену тривогу і пильність, а також уникають нагадувань про травму. Це нормально, коли людина відчуває такі реакції в якійсь мірі після травми і вони не вважаються симптомами ПТСР, але якщо симптоми тривають як мінімум один місяць, то такі люди можуть мати ПТСР. Пацієнти з цим розладом також можуть страждати від інших психологічних проблем, особливо депресії, тривоги і зловживання наркотиками.

Досвід травматичного стресу дуже поширений і приблизно 10 відсотків жінок і 5 відсотків чоловіків в якийсь момент свого життя відчувають ПТСР. Ризик розвитку ПТСР сильно розрізняється при різних травмах. Жінки особливо схильні до розвитку ПТСР після зґвалтування або інших форм сексуального насильства, а у чоловіків найбільш частою причиною є участь в бойових діях. Велике лихо або травматичне подія також можуть викликати ПТСР, причому у великих масштабах. Наприклад, відразу після терактів 11 вересня в Центрі міжнародної торгівлі, 7,5 відсотка жителів Нью-Йорка, які жили в Манхеттені нижче 110-ї вулиці, тобто в загальній зоні Світового торгового центру, страждають від ПТСР.

Дослідження, в яких використовуються позитронно-емісійна томографія (ПЕТ) і функціональна магнітно-резонансна томографія (МРТ), показали, що у людей з симптомами ПТСР є зміни в активності головного мозку. Ця змінена активність може полегшувати і посилювати здатність мозку згадувати певні травматичні спогади. Близько 12,5% людей з ПТСР також мають підвищені рівні кінази (тип регуляторного ферменту), званого CDK5 (циклін-залежна кіназа 5). У людей з ПТСР підвищені рівні CDK5 можуть заважати і запобігати зникнення страху і сповільнювати здатність контролювати емоційні стани і реакції при поверненні травматичних спогадів.

Деякі фахівці вважають, що ПТСР може бути зменшений за рахунок ранніх психологічних втручань, які стимулюють обмін емоційними переживаннями щодо цієї події. Однак наукові дослідження показали, що ці втручання мало допомагають і можуть навіть посилити розлад. Як тільки у людини розвивається ПТСР, двома найбільш ефективними методами лікування є антидепресанти і повторна терапія. Повторна терапія являє собою форму директивної психотерапії, яка включає в себе заохочення жертви до поступового переосмислення травми в пам'яті, зміни його або її емоційних реакцій, щоб прийти до нового розуміння негативного досвіду.